Drayage es el transporte terrestre de un contenedor en un tramo corto o medio, entre una terminal portuaria y un punto en tierra: una bodega, una planta, un patio de contenedores vacíos u otra terminal. Es el eslabón que une el viaje marítimo con su operación. En Guatemala también se le conoce como acarreo de contenedores o flete de contenedor.
El término viene del inglés y se usa en todo el comercio exterior para distinguir este movimiento del transporte de carga general: en drayage no se mueve mercancía suelta, se mueve el contenedor completo, sobre un chasis o plataforma portacontenedores jalado por un cabezal.
Por qué es un servicio especializado
Mover un contenedor parece simple, pero el tramo terrestre depende de varios actores a la vez:
- La terminal portuaria, que asigna citas para retirar o ingresar contenedores.
- La naviera, dueña del contenedor, que define los días libres y el patio donde se devuelve el vacío.
- La aduana y el agente aduanal, que liberan la mercancía antes de que el contenedor pueda salir del puerto.
- Su bodega o planta, que necesita estar lista para recibir, descargar o cargar.
Coordinar esas piezas a tiempo es lo que evita esperas en puerto y cargos adicionales.
Cómo funciona en importación
- Liberación. La naviera y la aduana liberan el contenedor. Este paso le corresponde a usted y a su agente aduanal.
- Cita en terminal. Se programa la cita para retirar el contenedor.
- Retiro en puerto. El contenedor sale de Puerto Quetzal, Santo Tomás de Castilla o Puerto Barrios.
- Entrega. Se traslada a su bodega, planta o punto de entrega para la descarga.
- Devolución del vacío. El contenedor vacío regresa al patio que indique la naviera.
Cómo funciona en exportación
- Reserva. La naviera confirma el espacio en el buque (booking) y la fecha de cierre de recepción.
- Retiro del vacío. Se retira un contenedor vacío en el patio de la naviera.
- Carga en planta. El contenedor llega a su planta o bodega para cargarlo.
- Cita en terminal. Se programa la cita de ingreso a la terminal de exportación.
- Entrega en terminal. El contenedor lleno ingresa a la terminal antes del cierre de la nave.
Qué no forma parte del drayage
El drayage mueve el contenedor; no sustituye a otros servicios de la cadena. La clasificación arancelaria, la declaración de mercancías y el pago de impuestos le corresponden al importador o exportador y a su agente aduanal. Los cargos de la naviera (como las demoras) y los de la terminal (como el almacenaje) se facturan aparte. Conocerlos ayuda a planificar: lo explicamos en la guía sobre días libres y demoras.
Qué datos preparar para cotizar
Para cotizar un movimiento de drayage conviene tener a mano:
- Tipo de operación: importación o exportación.
- Puerto: Puerto Quetzal, Santo Tomás de Castilla o Puerto Barrios.
- Origen y destino: dirección de retiro o de entrega (municipio, bodega o planta).
- Equipo: contenedor de 20 o de 40 pies, y cuántos son.
- Peso bruto por contenedor, si ya lo conoce.
- Fecha prevista y la ventana de recepción de su bodega.
- Condiciones especiales: carga con sobrepeso o transporte bajo fianza.
- Días libres que le otorga la naviera.
Si algún dato aún no está confirmado, indíquelo como pendiente: con lo esencial ya se puede revisar la operación.